輪船”的名字由來，本來就是指“有輪的船”、“輪驅(qū)動的船”。
歷史上在南北朝時期，就已經(jīng)有明輪船存在，因為其有輪的特征，也被稱為“車船”。
唐代的時候開始有在船身兩側(cè)有兩個、或更多輪子的車船只出現(xiàn)，宋代時甚至有三層高、可納上千人的樓船，也采用明輪驅(qū)動，元末明初陳友諒的水軍1，也是使用車船進行水戰(zhàn)。
19世紀初，歐洲最早出現(xiàn)的、有實際意義的蒸汽船，也正是以明輪為驅(qū)動組件。
后來改進出了“螺旋槳”，以數(shù)片漿葉構(gòu)成的螺旋狀推進器，因為相比于明輪，更加穩(wěn)定、不會在顛簸中出水面，并且更加不易損壞，成本也更低的優(yōu)勢，取代了明輪的地位。
不過因為習慣原因，后世依舊將蒸汽船稱為“輪船”。
當然，現(xiàn)在楚國輪船，既不是蒸汽船、也不是真氣船，而是……人力船！
和宋明時的車船差不多，主要靠腳蹬，論改進之處的話，就是楚國的轆轤、滾輪、杠桿等等技術(shù)，設計獨到、工藝精良。
另外就是多了獸籠和真氣供能的輸入口——沒有大型真氣機的儲藏設備，不過船上的戰(zhàn)將，可以實時向其中輸入真氣。
至于“獸籠”則是類似于大型倉鼠輪的構(gòu)造，牛馬驢等牲畜，可以在其中行走或跑動供能。
無法作為主動力，實驗性質(zhì)居多，但也聊勝于無。
畢竟人力也好、畜力也好，效率雖然比搖槳要高不少，但說到底都需要供能的“生物”也在船上，對效率的提高也就很有限——要多一頭牛的力氣，也就要真的承擔一頭牛以及其飼料的重量。
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