邵懿出門近半月，一人一馬輕裝出行，按說再過七日就能抵達(dá)都城鸞鳳。臨行前夜里師弟還為他觀測(cè)天象，斷言一月內(nèi)天朗氣清，讓他安心啟程。
“呵……”邵懿自嘲地笑了笑，抬頭看向滿天黑云，“今天要是再淋濕，褲衩子都沒得換咯?！?br>
難怪師傅解他此行的卦象時(shí)說“自古好事多磨難”。他簡直悔極了沒拉走師傅的綢帳大馬車。算上這次，他已在野外撞上五場(chǎng)大雨。也不知師弟是怎么推算出的好天氣。
邵懿正思索著附近何處能避雨生火，一路伴他同行的馬兒忽然扭起頭大幅扯動(dòng)著韁繩。邵懿順著馬拉扯的方向看過去，大路盡頭似有一處矮樓，門口迎客的旗幟若隱若現(xiàn)。
怪事，這荒郊野地竟有客棧？
行至門前，果真是客棧，邵懿甫將馬交給伙計(jì)，密密麻麻的雨點(diǎn)就砸了下來。他三兩步跑進(jìn)前廳，小二甩著花毛巾迎上前。
“一間上房?！鄙圮舱f道。
“客官，今天店里客房都滿了，您見諒?！毙《傅匦Φ?，“您要是不介意，我屋里另有張床，平日里是給做臨工的伙計(jì)住，現(xiàn)在空著?！?br>
小二言語客氣，身子越靠越近，邵懿瞥了眼對(duì)方挨著他的胳膊，意會(huì)道：“那就有勞了。”
還未到用餐時(shí)刻，堂內(nèi)幾桌都在喝茶談天，聊的大多都是今年科舉。有猜測(cè)今年是否照常只考“理會(huì)”和“踐行”兩科；有議論今年的“踐行”是計(jì)時(shí)長，還是以回合計(jì)；也有拿出各類器物、書籍交流備考心得的；更有人聊來了興致，直接摟摟抱抱回房去……
邵懿將眾人姿態(tài)盡收眼底，側(cè)頭看向幾乎完全貼在他身上的小二，問道：“這家店既不在前往鸞鳳城的要道上，也不在城鎮(zhèn)周邊，為何有如此多考生住店？”
小二笑道：“公子可是關(guān)外人？”
邵懿點(diǎn)頭。歡國九城分內(nèi)外，包括鸞鳳城的最西兩城為關(guān)內(nèi)，近海。中部五城為關(guān)中，關(guān)外則是最東邊崇山峻嶺密布的兩城。
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