明侖在北離遠(yuǎn)郊的西北。立德在北離近海的東南。張遠(yuǎn)霽與江離約在立德附近，餐廳b鄰金錯(cuò)河。北境若g水系中，金錯(cuò)河是最南一支。北離城即是依托它的入?？谂c北境往南的古渡口而建立起。那渡口便是練浦。金錯(cuò)河之所以叫做金錯(cuò)，據(jù)考證，乃由于古代它流經(jīng)更上游的碧蒿原時(shí)，在夕yAn下觀之如碎金?，F(xiàn)代，練浦的金錯(cuò)河已是大城市普通的江。天空明亮。河邊有公園、步道、騎行專(zhuān)用道，染上輕松自然的休閑氣氛。
這里是居民區(qū)。離立德所在的摩天大樓區(qū)有距離。解存租房在附近。他與張遠(yuǎn)霽從不同睡。但張遠(yuǎn)霽不時(shí)從明侖的宿舍來(lái)這里，換生活與心境。
解存應(yīng)當(dāng)在自習(xí)或者做項(xiàng)目或者做作業(yè)。他在立德讀書(shū)，從歷史短暫轉(zhuǎn)行到計(jì)算機(jī)與統(tǒng)計(jì)，再預(yù)備轉(zhuǎn)行回某種社會(huì)科學(xué)的計(jì)量方向。他與江離已經(jīng)見(jiàn)過(guò)許多次。張遠(yuǎn)霽與江離選了一家她們都沒(méi)去過(guò)的洋食，各點(diǎn)一份不同的海鮮洋面。
洋面是容易在家里做的菜。從許多年前，江離就為避免餐后困倦而少食作為南方主流碳水的白米，蘇文綺也類(lèi)似。陳宇評(píng)價(jià)，江離做洋面的水平媲美餐廳。事實(shí)上，這可能只是由于江離的家人有將任何食材加熱得過(guò)熟的慣X，而江離會(huì)控制火候、不把面煮軟。
端上來(lái)的兩盆面，超出預(yù)期地大份。一瞥周?chē)?，發(fā)現(xiàn)有食客在給他們的面打包。江離與張遠(yuǎn)霽嘗了彼此的湯底。江離的淡，張遠(yuǎn)霽的是番茄。她們都滿意自己的選擇。貝類(lèi)、魷魚(yú)與蝦很夠分量，胡椒稍濃的湯底極鮮美，點(diǎn)綴著碎蒜與粗切的香草末。
張遠(yuǎn)霽是博士生，有津貼。江離被清和所發(fā)了錢(qián)，亦不缺生活費(fèi)。否則，江離可能會(huì)選擇在約溢價(jià)過(guò)高的菜系時(shí)自己烹飪。像上次，她買(mǎi)了甜菜與酒腌的鯡魚(yú)，帶到解存家制作了紅菜湯與鯡魚(yú)沙拉。
江離與張遠(yuǎn)霽交流彼此近期的工作與感想。然后，江離開(kāi)始就明侖提問(wèn)。
蘇文綺與江離的目標(biāo)，是把江離送進(jìn)明侖的招生考試輪。一旦過(guò)了初選進(jìn)入考試輪，申請(qǐng)者需要面對(duì)的除了面試，就只有一系列在明侖現(xiàn)場(chǎng)的、為期幾周末的、彌封的筆試。這組筆試，明侖準(zhǔn)備在相應(yīng)專(zhuān)業(yè)拿榮譽(yù)學(xué)位的本科生也必須考，但他們與研究生申請(qǐng)者的評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)與及格線皆不同。蘇文綺向明侖的學(xué)生買(mǎi)到了他們私下販?zhǔn)鄣牟槐Ｕ娴恼骖}。江離刷這些也刷公開(kāi)的例題。經(jīng)濟(jì)學(xué)的部分還好。然而數(shù)學(xué)的部分，與任何一套流出的真題相b，例題都花樣少得仿佛在詐騙。
幸而，對(duì)江離申請(qǐng)的項(xiàng)目，數(shù)學(xué)部分僅有及格與不及格之分，且及格的依據(jù)是絕對(duì)分?jǐn)?shù)而非排名。江離還會(huì)把題喂進(jìn)電腦，讓無(wú)塵與靈言給她找類(lèi)似的。不過(guò)，只要題目稍微偏離典型，大語(yǔ)言模型的解答就經(jīng)常有錯(cuò)。
初選所依據(jù)的，是本科成績(jī)、推薦信、研究計(jì)劃書(shū)與其他補(bǔ)充材料。為國(guó)際化與x1引國(guó)際學(xué)生，明侖的經(jīng)濟(jì)學(xué)項(xiàng)目?jī)H接收埃杰洛語(yǔ)的研究計(jì)劃書(shū)，招生考試亦僅用埃杰洛語(yǔ)。這在帝國(guó)是獨(dú)一份。包括鹿鳴館在內(nèi)的其他學(xué)校，皆是徵語(yǔ)與埃杰洛語(yǔ)并行。江離的學(xué)術(shù)背景與推薦信強(qiáng)度，未必能及上鹿鳴館申請(qǐng)者中的頂配。不過(guò)，在國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)埃杰洛語(yǔ)測(cè)試中，江離一直接近滿分──她考過(guò)三次，分?jǐn)?shù)皆相同，最后一次的成績(jī)離過(guò)期還有很久。
赫遐邇將給江離寫(xiě)一封推薦信。她們的研究，盡管不難，但依托工作量堆積出了些許有價(jià)值的成果。全過(guò)程里，江離熟悉起科研常識(shí)，這不是她一個(gè)人通過(guò)紙上談兵所能學(xué)到。蘇文綺與江離衡量過(guò)，另一封推薦信是該找曾經(jīng)熟悉江離的、希蘭的教授，還是找不熟悉江離卻咖位更大的人──后者可以評(píng)價(jià)“安提戈涅”。
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