葉榮柏是寧波葉家的老大，寧波商會元老葉國基的長子。
寧波葉家在寧波商家中赫赫有名，葉國基更是寧波商人中的楚翹，深受寧波商界尊重。
這些年，寧波葉家雖然借著寧波海貿(mào)大開的機(jī)會發(fā)展迅猛，可相比王樊的王家而言卻差了許多。要知道當(dāng)年王家雖也算是寧波商界的頭面人物，同葉家合稱六大家，可實際上王家無論是出身還是家族經(jīng)商的時間、規(guī)模都遠(yuǎn)不如葉家，同流傳數(shù)百年的寧波葉家相比，王家只不過是后起之秀罷了。
可是，王家在朱怡成拉攏寧波商界的時候第一個投靠了朱怡成，并且王樊直接出任四海商行的大掌柜，從此以后這王家就開始一飛沖天。四海商行在為朱怡成帶來巨大利益的同時，也讓王家獲得了可觀的財富，而且之后朱怡成表明身份，以監(jiān)國之位攝朝政后，王樊更被任命為戶部副使，一躍成了寧波商界的領(lǐng)軍人物。
之后，朱怡成先是拿下杭州，緊接著占據(jù)了南京和蘇松之地，一舉同清廷形成劃江而治的姿態(tài)，隨后朱怡成在寧波登大位，大明就此復(fù)國成功，王家更是水漲船高，由戶部副使直接成了戶部尚書，不僅替朱怡成打理四海商行的買賣，而且還是新朝的重臣。
一步錯，步步錯。葉國基當(dāng)年老謀深算，卻沒想到因為顧慮太多卻失了葉家一飛沖天的機(jī)會，反而讓王家撿了這個便宜。如果當(dāng)初葉國基第一個表態(tài)支持朱怡成的話，那么以葉家在寧波商界的地位，朱怡成絕對不會虧待對方。
一想到這件事，葉榮柏就心中唏噓不已，但誰又能料到當(dāng)時的事呢？從當(dāng)時的情況來講，葉國基的應(yīng)對并不算錯，相反還是極力保證了葉家老小，避免招來無端禍?zhǔn)?。可惜，許多情況下有些決策并非只看眼光和經(jīng)驗，所謂謀事在人，成事在天，說的就是這個道理。
以當(dāng)年的情景，誰能想得到朱怡成的真實身份，又誰能料到朱怡成會以區(qū)區(qū)寧波孤城為基，一步步走到如今地步？錯過了就是錯過了，這也沒什么，只可惜葉家因為錯失良機(jī)，失去了那么好的機(jī)會。
可就算這樣，如今的葉家在寧波商界，或者說大明的商界中依舊算得上頭面人物，朱怡成也未因為葉家之前的舉動而刻意打壓或者為難，所以說，這兩年來，葉家的發(fā)展雖比不上王家，可同樣迅猛異常，再加上葉家本就是商賈大家，商界中的人脈、底蘊深厚，如今以葉家的規(guī)模來講，可以說是自葉家發(fā)家后最為興旺的時期。
原本，葉老爺子以為葉家在自己手中也就是如此了，因為失去了當(dāng)時主動投靠朱怡成的機(jī)會，葉家再興旺發(fā)達(dá)也是比不上王家的，畢竟如今王家的當(dāng)家人已是朝中重臣，雖說朱怡成在寧波時就在推行四民平等之策，而在南京登位后更是不斷提高農(nóng)工商三民的地位。
可是人的習(xí)慣思維或者說根深蒂固的觀念所至，在葉國基這樣的商人眼里，商人和官員地位有著天壤之別是顯而易見，更不用講如今貴為尚書的王樊了。如果可以的話，葉國基甚至愿意拿大半的家產(chǎn)去換一個等同王樊的官身，以徹底脫離商賈之家的身份，而成為一個官宦之家。
別看葉老爺子這些年不說什么，但私下里那種后悔莫及的心情依舊會顯露一二，作為葉國基的長子，已經(jīng)接替家族成為當(dāng)家人的葉榮柏心里是一清二楚。
誰想到，正當(dāng)葉家上下已經(jīng)認(rèn)命，只想安穩(wěn)渡日，繼續(xù)做一介商賈之家的時候，朱怡成卻主動給了葉家一個機(jī)會，而這個機(jī)會就是上海。
打下蘇松，朱怡成就開始謀劃在上海建新城，上海的規(guī)劃對于朱怡成來講是非常重要的，在未來上海的地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)要超過寧波，甚至取代南京。后世的事實證明了一切，上海的發(fā)展?jié)摿κ钱惓＞薮?，它一定會成為遠(yuǎn)東乃至世界最大的港口城市和商業(yè)城市。至于南京，如今雖然是大明首都，可當(dāng)有能力解決清廷的時候，朱怡成必然會發(fā)動北伐，一舉收復(fù)北京，到那時候北京才是真正的首都，作為兩京之一的南京雖說會依舊保持原來的地位。
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