四明山，葉大當家起事之地，同樣也給袁奇留下了刻骨銘心的記憶。四明山一戰(zhàn)，轟轟烈烈的反清起義失敗，葉大當家和幾位大當家兵敗被殺，整個老君門的精銳力量一掃而空，就連袁奇也差一點兒在這戰(zhàn)中丟了性命。
四明山占地坡廣，又地處浙南要地，不遠處就是四明湖，從地理位置來看的確是個好地方?？上У氖撬拿魃接邢忍觳蛔?，它處于閩浙腹地，四面八方都是各府重鎮(zhèn)，官兵調(diào)集兵力進行圍剿便利，再加上四明山外平原水鄉(xiāng)頗多，又不利于運動，一旦被掐斷出山要道，被團團包圍，那么四明山就幾乎成了死地，可以說葉大當家從一開始選四明山為起義之地本就是錯了。
這點，袁奇在四明山兵敗后仔細琢磨過，同樣也悟出了這個道理。不過自離開余姚后，袁奇卻依舊打著大明反清大元帥的旗號聲勢浩大地朝四明山進軍，但隊伍走出近百里后，袁奇突然下令隊伍調(diào)頭向西北而行，繞開驛亭直撲上虞。
在余姚招兵買馬，再加上高進聯(lián)絡的幾處白蓮教友前來匯集，等隊伍接近上虞的時候，袁奇手中已有了近6000人，雖然這個數(shù)字離他本吹噓的萬人還有不少差距，但相比從四明山兵敗時的寥寥數(shù)十人來講已是天壤之別。
6000人中，直接受袁奇指揮的大約3000來人，而這3000人里他的老營有450余人。其余近3000人各來自紅陽教、八卦教、混元教、大陽教等數(shù)十個白蓮教派，其中人多的近四五百，人少的有幾十，帶頭的除了掌柜、大當家外，還有“師父”、掌教元帥等等。
眾義士來投，袁奇當然不能厚此薄彼，報朱怡成“圣裁”后拿到了封官的旨意，一口氣又封了十來個侯爺、伯爺、總兵、指揮使之類的官職。再者，偷襲余姚后，袁奇也不像當初躲在山里一般寒酸了，手中有兵有錢，各類儀仗也都搞了起來，不僅給自己做了一套朱紅公服，連他的老營兵丁也是煥然一新。至于朱怡成就更不用說了，總算擺脫了穿戲服的尷尬，也混了套玄表朱里，前圓后方，前后各九旒的親王服飾。
騎在高頭大馬之上，望著前后浩浩蕩蕩的大軍，袁奇胸口生出一副大丈夫如是的豪氣。
但在隊伍中央的一輛經(jīng)過裝飾的大馬車上，身穿親王服飾的朱怡成卻沒有絲毫喜悅，更多的是惶恐不安。
僅僅一周的時間，袁奇的隊伍就和吹氣球一樣拉了起來，自己也成了大明的監(jiān)國，前呼后擁看起來威風八面，可實際上朱怡成比這個時代的任何人都清醒，別看袁奇如今聲勢浩大的樣子，但這全都是假象，在康熙朝造反，這純粹就是老壽星上吊——嫌命長。
如果能給朱怡成自主選擇的機會，打死都不會這樣干?？上У氖牵詠淼竭@個時代所有的一切都不是朱怡成自己能掌控的，他就像是一個跳入旋渦的溺水者一般無法自主，只能隨波逐流被時代的波浪中沉浮，或許終究有一日撞上礁頭，被拍的粉身碎骨。
這些日子，朱怡成是吃不好也睡不好，有多少次半夜從噩夢中醒來，睜著恐懼的雙眼望著黑漆一片的夜色。他心里無比的恐懼，恐懼那結(jié)束的一天到來。尤其是當朱怡成在一次和周忠良談話中聊到關(guān)于滿清的剮刑時候，朱怡成更下定了決心，寧愿在戰(zhàn)場上被一刀砍死也絕不被拉到刑場上受那千刀萬剮的痛苦。
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